Photo : François Miville-Deschênes/Parc national de Miguasha
Miguasha, dans la péninsule de la Gaspésie, Québec, a été désigné comme site du patrimoine mondial de l'UNESCO en 1999, en raison de ses rares et exceptionnels fossiles de poissons. En fait, on considère que la Formation d'Escuminac à Miguasha contient le plus bel assemblage de poissons d’âge dévonien au monde.
Les fossiles ont été découverts en 1842 par Abraham Gesner, alors géologue du gouvernement du Nouveau-Brunswick. Comme il n'y avait pas de potentiel d'extraction de charbon, le site a été largement oublié au cours des décennies suivantes. Puis, de 1879 à 1881, une équipe de la Commission géologique du Canada, dont faisaient partie le géologue Robert Ells, le paléontologue Arthur Foord et le premier adjoint du musée de la Commission, Thomas Weston, a effectué plusieurs expéditions à Miguasha pour ajouter des spécimens à la collection de la Commission. Les fossiles provenant de ces expéditions ont été étudiés par William Dawson, de l'Université McGill, et Joseph Whiteaves, paléontologue de la Commission qui, en 1881, a nommé ce qui est vraisemblablement devenu le plus célèbre poisson dévonien, Eusthenopteron foordi, en l’honneur de Foord.
Des excavations subséquentes à Miguasha ont permis de déterrer plus de 18 000 spécimens de poissons appartenant à 20 espèces, dont un grand nombre sont merveilleusement préservés. Les autres fossiles comprennent des plantes, des scorpions et des mille-pattes, révélant la vie dans un estuaire d'eau saumâtre il y a 380 millions d'années.
Categorie : Immeubles et endroits
Décennie : Années 1880
Références
Weston, T.C., 1899. Reminiscences among the rocks: in connection with the Geological Survey of Canada; Warwick Bro’s & Rutter, Toronto, 328 p. [p. 128]
