En 1966, la NASA a invité des groupes de chercheurs de partout dans le monde à soumettre des propositions pour l’étude du matériel lunaire qui serait recueilli dans le cadre de la première mission lunaire habitée. La Commission géologique du Canada a soumis plusieurs propositions portant sur la minéralogie, les propriétés magnétiques, la conductivité électrique, la géochronologie et la composition chimique. Bien que la compétition fût féroce, toutes les propositions de la Commission ont été acceptées.
Il y eut ensuite une longue attente. La mission Apollo 11 réalisée en juillet 1969 a été un succès, mais la NASA ayant dû procéder à un examen préliminaire des échantillons lunaires avant de les distribuer. Les échantillons attribués à la Commission, qui comprenaient des fragments de roches, des échantillons de sol et des lames minces polies, sont arrivés à Ottawa le 7 octobre.
La Commission a exposé les « roches lunaires » les deux fins de semaine suivantes, et l’intérêt du public a été tel que de longues files d’attente serpentaient dans le siège social de la Commission au 601, rue Booth. Des dignitaires, dont le prince Philip, avaient pu voir au préalable les échantillons.
Les travaux d’analyse ont alors commencé sérieusement. La Commission a présenté son rapport à l’Apollo 11 Lunar Science Conference, qui s’est déroulée à Houston du 5 au 8 janvier 1970. Elle a également fourni des données pour des articles, écrits conjointement avec d’autres groupes, articles qui décrivaient deux nouveaux minéraux, notamment la tranquillityite, qui doit son nom à la mer de la Tranquillité, le site d’alunissage d’Apollo 11.
Categorie : Roches, fossiles, minéraux et météorites
Décennie : Années 1960
Références
Science, 1970, v. 167, p. 447–784.
Proceedings of the Apollo 11 Lunar Science Conference, 1970; Geochimica et Cosmochimica Acta, v. 34, suppl. 1.
