Au milieu des années 1970, les activités d’exploration pétrolière et gazière de l’industrie ont révélé une épaisse succession de strates sur la marge continentale au large de la Nouvelle-Écosse. Le bureau de l’Atlantique de la Commission géologique du Canada à Dartmouth, en Nouvelle-Écosse, a été chargé d’étudier l’histoire de ces strates.
Au cours des recherches, une structure circulaire souterraine a été découverte sur la marge sud-ouest du bassin Scotian. Croyant qu’il pouvait s’agir d’un possible piège pour le pétrole ou le gaz, l’Union Oil a foré, en 1994, un puits d’exploration, Montagnais I-94. Le puits s’est avéré sec, mais il a traversé plus de 500 mètres de roche fragmentée qui avait été en fusion. On a d’abord prêté à la structure une origine volcanique, puis des recherches ont indiqué que la structure de Montagnais pouvait provenir de l’impact d’un corps extraterrestre.
Cette hypothèse a depuis été confirmée, ce qui a fait de Montagnais la première structure d’impact reconnue formée par un météorite percutant le plancher océanique. Des fossiles indiquent que l’impact est survenu il y a quelque 50 millions d’années. Plus récemment, un gigantesque glissement de terrain sous-marin associé à la structure de Montagnais a été découvert, et le dépôt qui en a résulté est le plus vaste connu de ce type.
Categorie : Progrès scientifiques
Décennie : Années 1980
Références
