18 juillet 2024
Lors d’une récente activité de démonstration de lutte contre les drones, le Canada est devenu le cinquième pays de l’OTAN à mettre à l’essai la technologie des lasers au-dessus de l’horizon pour contrer la menace que posent les drones sans que les montagnes ou d’autres éléments géographiques ne fassent obstacle aux lasers.
En fait, deux innovateurs canadiens, Boeing et AIM Defence, ont testé avec succès les lasers au-dessus de l’horizon lors des essais dans l’Environnement protégé des systèmes de défense contre les systèmes aéronefs sans pilote (CUAS) du programme Innovation pour la défense, l’excellence et la sécurité (IDEeS) menés du 27 mai au 21 juin 2024 au Centre de recherche de Suffield de Recherche et développement pour la défense Canada (RDDC).
Boeing et AIM Defence ont testé avec succès des systèmes laser dans l’Environnement protégé CUAS du programme IDEeS à Suffield, en Alberta, en mai et en juin 2024.
Afin de mener ces essais en toute sécurité, les scientifiques les ont étroitement coordonnés avec le personnel de la circulation aérienne, des opérations spatiales et même de la Station spatiale internationale. L’activité a été rendue possible grâce aux efforts proactifs du Bureau de la sécurité laser de la Défense nationale, qui a conçu les premiers modèles de sécurité des armes laser et établi les nouveaux paramètres de sécurité, de même qu’un processus de coordination entre la 3e Division spatiale du Canada et la Force spatiale des États-Unis pour l'harmonisation des ressources spatiales en temps réel.
« Le Canada s’intéresse à l’étude de cette nouvelle technologie, car les lasers représentent une façon potentiellement rentable et efficace de neutraliser les drones. Les lasers peuvent aussi constituer une solution pour minimiser les dommages collatéraux par rapport au canons », explique Matt Ceh, scientifique de la Défense œuvrant au Centre de recherche de Suffield de RDDC.
Ceh, qui agissait à titre de scientifique principal de la Défense dans le cadre de l’Environnement protégé CUAS, ajoute que les essais de recherche constituent une étape nécessaire pour fournir au ministère de la Défense nationale (MDN) et aux Forces armées canadiennes (FAC) des avis scientifiques quant aux avantages potentiels qu’offrent les nouvelles technologies, mais aussi aux menaces qu’elles posent. Par exemple, la technologie laser antidrone pose un risque de réflexion sur la cible. L’Environnement protégé permet aux innovateurs de la tester en tout sécurité avec divers drones-cibles dans le cadre de différents scénarios.
Le Canada est devenu le 5e pays de l’OTAN à tester des systèmes laser antidrone hors d’un contexte géographique particulier lors des essais dans l’Environnement protégé CUAS du programme IDEeS à Suffield, en Alberta, en mai 2024.
L'Environnement protégé avait pour objectif de perfectionner les technologies antidrones pour qu’elles s’adaptent à des drones qui deviennent de plus en rapides, petits et imperceptibles et qui sont employés à de nouvelles fins dévastatrices dans les conflits militaires.
« Les essais et démonstrations dans l’Environnement protégé reposaient sur une formule gagnant-gagnant : les innovateurs avaient accès à des installations d’essais exclusives et recevaient les conseils d’experts militaires, et la rétroaction du MDN et des FAC aidait les innovateurs à développer leur technologie en gardant en tête les besoins concrets des FAC, afin de leur fournir les capacités dont elles auront besoin à l’avenir. Cette activité revêtait une grande importance pour le MDN, car elle prouvait à nos Alliés que le Canada est maintenant prêt à mettre à l'essai des armes laser et à les utiliser pour l’entraînement dans le cadre de divers scénarios tactiques », explique Ceh.
Trois essais dans l’Environnement protégé d’IDEeS ont eu lieu en 2019, en 2022 et en 2024 sur les terrains expérimentaux uniques de RDDC Suffield qui, avec ses quelque 500 kilomètres carrés, offre l’un des plus grands laboratoires extérieurs équipés au monde. L’emplacement isolé et son relief plat en font l’endroit idéal pour mener en toute sécurité des tests itératifs et des démonstrations visant à améliorer les prototypes de technologies antidrones. Le programme IDEeS fournit également une équipe rouge de « drones hostiles » qui servent de cibles et reproduisent la menace réelle que représentent les attaques collectives et les différents types de drones.
Lors des plus récents essais dans l’Environnement protégé, menés du 27 mai au 21 juin 2024, 15 innovateurs en provenance de cinq pays, dont des entreprises canadiennes, ont testé leur technologies antidrones tout au long du mois. Durant les démonstrations, les innovateurs ont reçu la rétroaction d’experts des FAC, de l’Irregular Warfare Technical Support Directorate du département américain de la Défense, de la Gendarmerie royale canadienne et de scientifiques.